¿Un hombro o una cadera más alta? Asimetría postural en fotos

Tener un hombro o una cadera un poco más alta que la otra es habitual y, por sí solo, no indica que algo vaya mal. Un estudio de 2008 con deportistas sanos recuerda que los clínicos consideran frecuente la asimetría de los hombros y que, en la mayoría de las personas, el hombro dominante queda más bajo. Una foto de frente puede medir la diferencia, pero un móvil inclinado unos 2° puede crearla por sí solo (cálculo nuestro), así que nivela primero la cámara.

Qué es la asimetría postural (y qué no es)

La asimetría postural describe una diferencia visible entre el lado izquierdo y el derecho del cuerpo cuando se observa de frente. Los signos más comunes son un hombro que queda más alto en un lado, una cadera que se eleva, una cabeza que se inclina ligeramente y unas rodillas que se orientan de forma distinta. Son diferencias en el plano frontal —la dimensión de lado a lado que se ve cuando alguien te mira de frente—, a diferencia de los patrones anteroposteriores que se ven de perfil, como la anteversión pélvica o el cuello tecnológico.

Conviene separar tres términos que a menudo se mezclan, porque significan cosas genuinamente distintas.

La asimetría postural es una diferencia geométrica y visible entre el lado izquierdo y el derecho que una fotografía puede mostrar. Es una observación, no un diagnóstico.

El desequilibrio muscular es una diferencia de fuerza o de activación entre los músculos de los dos lados, o entre grupos musculares opuestos. Una fotografía no puede medir la fuerza, así que no puede medir el desequilibrio muscular. Valorarlo requiere pruebas funcionales o una exploración clínica. Ambos pueden estar relacionados, pero una asimetría visible no demuestra una diferencia de fuerza, y una diferencia de fuerza no siempre produce una asimetría visible.

La escoliosis es un diagnóstico clínico: una curvatura lateral de la columna confirmada por un profesional sanitario mediante exploración física y pruebas de imagen. Una foto de frente no puede diagnosticar una escoliosis. Una asimetría visible puede ser uno de varios signos de cribado, pero el diagnóstico corresponde a un profesional sanitario.

Hombros desnivelados: cómo se ve de frente

Una diferencia de altura entre los hombros es el signo más reconocible de asimetría postural, y el que la gente nota con más frecuencia en sus propias fotos. En una imagen de frente, aparece como una inclinación en la línea que une los dos puntos de los hombros: un hombro queda más alto y el otro más bajo. Un hallazgo distinto de la región del hombro —una escápula que se separa de la caja torácica, vista desde atrás en lugar de desde delante— es una escápula alada.

Tres signos suelen viajar juntos en la parte superior del cuerpo. El nivel de los hombros es la diferencia vertical de altura entre los dos hombros. El ángulo de la clavícula es la inclinación de la línea que une los dos puntos de los hombros, así que se mueve con la diferencia entre ellos. La inclinación de la cabeza es la inclinación de la línea que une los ojos.

Se suelen señalar hábitos cotidianos: llevar el bolso siempre en el mismo hombro, sentarse girado hacia un lado en el escritorio o apoyar el peso sobre una pierna. Son explicaciones plausibles, pero una foto no puede establecer cuál de ellas aplica a una persona concreta, si es que aplica alguna. Solo puede mostrar la diferencia.

Caderas desniveladas y oblicuidad pélvica

La misma lógica de lado a lado se aplica a la pelvis. Cuando una cadera queda más alta que la otra en una foto de frente, la línea que une los dos puntos de la cadera se inclina: un patrón que los profesionales sanitarios llaman oblicuidad pélvica y que muchas personas describen coloquialmente como “cadera elevada”. PosturaScreen reporta esto como Nivel pélvico, la diferencia vertical entre los puntos de referencia de la cadera izquierda y derecha, con un rango normal por debajo de un centímetro.

Conviene ser preciso aquí, porque la pelvis puede describirse de dos maneras completamente distintas según el plano de observación. La oblicuidad pélvica es la diferencia frontal (de lado a lado) que se ve de frente. Eso es distinto de la anteversión pélvica —la rotación anteroposterior que se ve de perfil, tratada en la guía sobre la anteversión pélvica—. Una persona puede tener una, ambas o ninguna. Las dos se miden a partir de fotos distintas y describen cosas distintas.

Entre las explicaciones que se suelen dar para una diferencia visible de altura entre las caderas están apoyarse sobre una sola pierna, los patrones de carga habituales y pequeñas diferencias naturales en la longitud de las piernas; igual que con los hombros, la foto no puede decir cuál aplica. Las diferencias de longitud de las piernas, en particular, conviene comentarlas con un profesional sanitario si parecen significativas, porque la valoración y la interpretación de las diferencias de longitud de los miembros es un asunto clínico, no algo que una foto pueda zanjar.

Diferencias en la orientación de las rodillas (ángulo Q, izquierda frente a derecha)

La asimetría no se limita a los hombros y las caderas. Las rodillas pueden orientarse de forma distinta en los dos lados, y una foto de frente puede mostrarlo a través del ángulo Q: el ángulo que forma la línea desde la cadera hasta el centro de la rodilla con la línea desde la rodilla hasta el tobillo. PosturaScreen reporta un ángulo Q para cada pierna, con un rango típico de cribado por debajo de aproximadamente 18° en hombres y 22° en mujeres.

A diferencia de las mediciones del nivel de los hombros y de las caderas, el ángulo Q lleva una etiqueta approx. La razón es la profundidad: estimar el ángulo cadera-rodilla-tobillo a partir de una foto plana implica inferir posiciones que no están todas a la misma distancia de la cámara, de modo que es una estimación de cribado y no una comparación directa de dos puntos de referencia a la misma profundidad. Una diferencia entre el ángulo Q izquierdo y el derecho es una señal de asimetría más, útil para el cribado y para seguir el cambio a lo largo del tiempo, más que para una calificación clínica.

Cuando la orientación de las rodillas se ve notablemente distinta entre los dos lados, o cuando aparece junto con dolor de rodilla, el paso adecuado es una valoración clínica. La guía de OrthoInfo sobre el dolor patelofemoral, de la American Academy of Orthopaedic Surgeons, trata el desplazamiento de la rótula y explica cuándo el dolor de rodilla justifica una evaluación médica.

Cómo hacer una foto de frente que no invente una asimetría

Casi todo el mundo tiene una pequeña diferencia de lado a lado, así que la foto tiene que estar lo bastante nivelada para no añadir otra.

Coloca la cámara a la altura de la cadera y nivelada, ponte de frente a ella y aléjate hasta que tu cuerpo ocupe unos dos tercios de la altura del encuadre: unos 2 m con el objetivo 1× o 3 m con 2× (estimación nuestra). Lleva ropa ajustada para que se vean los contornos de los hombros y las caderas, reparte el peso por igual entre los dos pies y deja que los brazos cuelguen. No te endereces para la foto: lo que interesa es tu postura habitual. La guía para hacer fotos de postura explica cada paso.

Para las mediciones de este artículo, lo que más importa es la inclinación lateral. Según nuestro cálculo con las fórmulas de PosturaScreen, cada grado de inclinación lateral del móvil puede mover el nivel de los hombros hasta unos 0,66 cm, así que unos 2,3° de inclinación bastan por sí solos para llegar al límite de 1,5 cm aunque los hombros estén nivelados. Activa la cuadrícula de la cámara y alinea con ella el marco de una puerta, o endereza la foto con el control Girar antes de lanzar el análisis.

Cómo mide PosturaScreen la asimetría de lado a lado a partir de las fotos

PosturaScreen, el producto detrás de este artículo, calcula un conjunto de métricas de simetría de la vista de frente directamente a partir de una sola foto de cara: Inclinación de la cabeza (normal por debajo de 3°), Nivel de los hombros (la diferencia vertical entre los hombros, normal por debajo de 1,5 cm), Ángulo de la clavícula (normal por debajo de 5°), Nivel pélvico (la diferencia frontal de altura entre las caderas, normal por debajo de 1 cm) y Ángulo Q para cada pierna (un rango de cribado por debajo de aproximadamente 18° en hombres y 22° en mujeres). El nivel de los hombros y el nivel pélvico indican además qué lado está más alto, según tu propia izquierda y derecha, no la imagen de espejo.

La mayoría de estas métricas de simetría de la vista de frente no llevan la etiqueta approx. Comparar dos puntos de referencia a una profundidad parecida, como la altura del hombro izquierdo frente a la del derecho, es más directamente medible a partir de una foto 2D que estimar la curva de la columna, que tiene que inferir la profundidad. El ángulo Q sigue siendo approx porque implica esa inferencia de profundidad.

El valor práctico de estas cifras es el seguimiento. Una diferencia en el nivel de los hombros de 1,8 cm hoy resulta más útil cuando se compara con la lectura de esa misma persona seis semanas después, tomada con la misma configuración de cámara, tras un cambio de hábitos como cambiar de hombro para llevar el bolso o ajustar el puesto de trabajo. Una comparación muestra si cada valor aumentó, disminuyó o se mantuvo igual. La postura del momento y la configuración de la cámara también mueven las cifras, así que una diferencia entre dos fotos no demuestra por sí sola que el cuerpo haya cambiado. La definición completa de cada métrica está en la página de metodología, y el informe de muestra muestra una lectura completa de la vista de frente.

PosturaScreen reporta las diferencias visibles de lado a lado en una foto. No evalúa la fuerza ni la activación muscular, y no diagnostica la escoliosis ni ninguna afección de la columna. Es una herramienta de cribado y seguimiento, no un dispositivo de diagnóstico. Los profesionales que quieran realizar este mismo cribado de la vista de frente en su propia consulta pueden hacerlo con un software de cribado postural para clínicas.

Cuándo consultar por unos hombros o unas caderas desniveladas

Una diferencia pequeña y estable, sin síntomas, no necesita más que una foto nivelada de vez en cuando. Conviene consultar a un fisioterapeuta, médico o quiropráctico colegiado cuando una asimetría es marcada, nueva o va en aumento; cuando aparece junto con dolor, rigidez o limitaciones del movimiento; o cuando hay algún entumecimiento, hormigueo o debilidad, que justifican una evaluación rápida con independencia de la postura.

Una situación merece especial atención: una asimetría nueva o en aumento en un niño o un adolescente. El cribado de la escoliosis en personas jóvenes es un asunto clínico rutinario, y una asimetría visible en ese grupo de edad se evalúa mejor con un profesional sanitario que interpretándola a partir de una foto. La información de la Cleveland Clinic sobre la escoliosis incluye los hombros desnivelados entre sus signos y explica cuándo acudir a un profesional sanitario.

Cómo se hizo este artículo: las cifras de inclinación son un cálculo nuestro a partir de las fórmulas publicadas de PosturaScreen, explicadas en la guía para hacer fotos de postura, no una medición en personas. Este artículo ha sido elaborado por el equipo editorial de PosturaScreen con fines de educación postural. No es consejo médico ni sustituye una evaluación clínica. PosturaScreen es una herramienta de cribado y seguimiento, no un dispositivo de diagnóstico. Si tienes dudas sobre tu postura o tu salud musculoesquelética, consulta a un profesional sanitario colegiado. Consulta nuestras normas editoriales para saber cómo se redactó y revisó este artículo.