Angle crânio-vertébral : comment se mesure l’antériorisation de la tête et quelles sont les valeurs normales

L’angle crânio-vertébral (CVA) se lit sur une photo de profil : une ligne horizontale passant par la vertèbre C7 à la base du cou, une ligne allant de C7 au tragus de l’oreille, et l’angle entre les deux. Plus l’angle est petit, plus la tête est en avant. Aucune valeur unique n’est normale. Les études placent le seuil d’antériorisation de la tête entre 44° et 54°, et dans deux études récentes, des adultes en bonne santé avaient une moyenne de 48,8° en position assise et de 50,0° debout : l’âge et la position du corps comptent donc.

Comment se mesure l’angle crânio-vertébral

En clinique et en recherche, l’angle crânio-vertébral se mesure généralement par photogrammétrie : des angles tracés sur une photo de profil annotée. Les configurations de prise de vue varient d’une étude à l’autre, mais les étapes sont les mêmes.

1. Marquer C7. Un clinicien repère au toucher l’apophyse épineuse de C7, la bosse osseuse à la base du cou, et y colle un petit marqueur.
2. Marquer le tragus. Un second marqueur est placé sur le tragus, le petit rabat de cartilage situé devant le conduit auditif, du côté tourné vers l’appareil.
3. Se tenir détendu et regarder droit devant. Dans une étude de 2024, Titcomb et ses collègues ont demandé aux participants de fixer un mur droit devant eux et de rester immobiles pendant cinq secondes avant chaque photo.
4. Placer l’appareil d’aplomb et de profil. Les protocoles publiés diffèrent : à 3 m, à hauteur de C7, debout (Titcomb, 2024) ; à 1,4 m, à hauteur des épaules, debout (Mylonas et al., 2025) ; à 1 m, à hauteur des épaules, assis (Zárate-Tejero et al., 2024).
5. Tracer et lire l’angle. Dans un logiciel d’image comme Kinovea ou ImageJ, tracez une ligne horizontale passant par le marqueur de C7 et une ligne allant de C7 au marqueur du tragus. L’angle entre les deux est le CVA.

Réalisée ainsi, la mesure est reproductible. Quatre kinésithérapeutes mesurant 30 étudiants universitaires ont obtenu un accord quasi parfait, avec une corrélation intraclasse (ICC, où 1,0 signifie des mesures identiques) de 0,98 entre examinateurs, et de 0,95 lorsqu’un même examinateur a répété la mesure le lendemain (Mylonas et al., 2025). Une revue systématique de 2022 a trouvé pour cette méthode photo les preuves de fiabilité les plus solides parmi les mesures de l’antériorisation de la tête étudiées, mais a jugé non concluantes les preuves de validité.

La validité compte, car le CVA décrit la position de la tête au-dessus de la base du cou, et non la courbure des vertèbres cervicales. Chez 120 adultes souffrant de douleurs myofasciales chroniques, tous avec un CVA de 50° ou moins, le CVA sur photo et une mesure radiographique du degré d’avancée du cou (l’axe vertical sagittal C2–C7) n’étaient que peu liés (r = −0,549, une corrélation que les auteurs qualifient de faible). Les auteurs ont conclu que les deux décrivent des aspects différents de l’alignement cervical et que le CVA ne peut pas remplacer les mesures radiographiques de la courbure cervicale (Oakley et al., 2024).

Qu’est-ce qu’un angle crânio-vertébral normal ?

Aucun seuil ne fait consensus. En passant en revue la littérature, Titcomb et ses collègues (2024) ont constaté que l’antériorisation de la tête était définie aussi bien par un CVA de 44° ou moins que de 54° ou moins, et que la « normalité » commençait au-dessus de 53° dans une étude et à 55° ou plus dans une autre. Les mêmes auteurs notent qu’un CVA inférieur à 50° correspond généralement à une antériorisation de la tête.

Le problème de tout seuil unique, c’est que des personnes en bonne santé se situent juste dessus. Les 98 jeunes adultes de Titcomb sans pathologie connue avaient une moyenne de 50,0° debout. Chez 122 adultes en bonne santé âgés de 18 à 75 ans photographiés assis, recrutés à raison d’environ 10 hommes et 10 femmes par tranche d’âge, Zárate-Tejero et ses collègues (2024) ont trouvé une moyenne de 48,8°, inférieure d’environ 2,5° chez les hommes par rapport aux femmes, et diminuant d’environ 1,6° par décennie d’âge. Il s’agissait de photos en position assise : elles ne testent donc pas directement un seuil établi debout, mais elles montrent à quel point la moyenne des personnes en bonne santé varie avec l’âge.

Comparée à ces moyennes, une mesure de 45° en position assise est proche de la valeur typique d’une personne d’une soixantaine d’années, mais inférieure de presque 8° à la moyenne d’une personne au début de la vingtaine. Notre lecture de ces études : un CVA isolé compris entre environ 45° et 55° dit peu de choses à lui seul. Il prend plus de sens comparé à des personnes du même âge mesurées de la même manière, et surtout comparé aux mesures antérieures de la même personne.

Les moyennes de groupe ne diffèrent en cas de douleur cervicale que dans certaines tranches d’âge. Dans une méta-analyse de 2019, les adultes de 18 à 50 ans souffrant de douleurs cervicales avaient en moyenne un CVA inférieur de 4,84° à celui des adultes sans douleur (3 études, 203 personnes, avec de grandes différences entre les études). Les adolescents ne présentaient pas de différence, pas plus que l’unique étude portant sur des adultes de plus de 50 ans, et le regroupement des sept études sur le CVA, tous âges confondus, ne donnait pas de différence significative (Mahmoud et al., 2019). Il s’agit de comparaisons ponctuelles entre groupes : elles ne montrent pas qu’un angle plus petit provoque des douleurs cervicales, et elles ne fournissent aucun seuil indiquant à une personne si elle aura mal au cou.

Assis ou debout : la valeur change

La position du corps modifie l’angle crânio-vertébral, mais les études ne s’accordent pas sur le sens de cet effet. Chez les jeunes adultes de Titcomb, la moyenne était inférieure de 2,2° en position assise par rapport à la position debout (47,8° contre 50,0°). Une étude de 2016 portant sur 50 jeunes adultes (Shaghayegh Fard et al.) a constaté l’inverse, un angle plus grand en position assise, tout comme une étude de 2020 portant sur 70 adultes âgés d’un âge moyen de 68 ans (Abbaszadeh-Amirdehi et al. : 48,1° debout, 52,0° assis).

Les deux études sur de jeunes adultes recommandent la position debout comme position standard. Quelle que soit celle que vous utilisez, comparez une mesure prise debout uniquement avec des seuils établis debout et avec d’autres mesures prises debout. Le tableau par âge ci-dessus provient de photos prises en position assise : une mesure prise debout n’est donc pas directement comparable avec lui.

Un autre angle portant le même nom

En cherchant « angle crânio-vertébral », on tombe aussi sur des valeurs autour de 150°. Elles correspondent à une mesure différente qui porte le même nom :

La version IRM vient de la radiologie : une étude de 2014 portant sur 205 personnes souffrant de céphalée cervicogénique l’a mesurée en IRM, et son groupe témoin avait une moyenne de 153,3° (Çoban et al., 2014). Si un rapport indique un angle crânio-vertébral proche de 150°, ce n’est pas une mesure de l’antériorisation de la tête, et il ne peut pas être comparé aux seuils de 44–54°.

Lien entre la mesure Antériorisation de la tête de PosturaScreen et l’angle crânio-vertébral

PosturaScreen, le produit à l’origine de cet article, ne peut pas mesurer l’angle crânio-vertébral. Son modèle de pose détecte 17 points clés standard du corps (nez, yeux, oreilles, épaules, coudes, poignets, hanches, genoux et chevilles), et aucun d’eux n’est C7 ni le tragus. À partir d’une photo de profil, il fournit à la place deux mesures apparentées :

• Tête avant est l’angle de la ligne allant du point clé de l’épaule au point clé de l’oreille, mesuré par rapport à la verticale. La valeur n’a pas de signe : elle augmente à mesure que l’oreille s’écarte horizontalement de la position située juste au-dessus de l’épaule, ce qui, dans une antériorisation de la tête, signifie vers l’avant. La plage du rapport est inférieure à 12°, et la mesure porte l’étiquette approx (les rapports enregistrés l’indiquent comme « Estimated »).
• Oreille-Épaule est la distance horizontale entre ces deux mêmes points, en centimètres, mise à l’échelle en supposant un torse de 50 cm entre l’épaule et la hanche. La plage du rapport est inférieure à 2,5 cm.

La limite de 12° est le seuil de dépistage propre à PosturaScreen, et non une valeur de CVA publiée. Une note dans le code d’analyse l’explique : 2,5 cm de décalage vers l’avant sur un cou d’environ 12 cm donnent environ 12° (l’arc tangente de 2,5 ÷ 12 vaut 11,8°). Il n’existe pas non plus de formule pour convertir Antériorisation de la tête en CVA. Le point clé de l’épaule marque l’épaule, pas la colonne, et les deux angles utilisent des lignes de référence différentes, si bien qu’ils évoluent en sens inverse : Antériorisation de la tête augmente quand la tête avance, alors que le CVA diminue.

Les deux valeurs de PosturaScreen peuvent aussi se contredire. Dans notre exemple de rapport, créé pour un client fictif, la mesure Antériorisation de la tête indique 11,1°, dans sa plage, tandis qu’Oreille-Épaule indique 4,0 cm, hors de sa plage. Les deux proviennent des mêmes points de l’oreille et de l’épaule. Selon notre calcul (4,0 ÷ tan 11,1°), ces deux valeurs placent l’oreille environ 20 cm au-dessus du point de l’épaule à l’échelle du rapport, bien au-delà des quelque 12 cm que suppose le seuil de 12°. Plus cette distance est grande, plus l’angle produit par un même décalage vers l’avant est petit : dans ce rapport, Oreille-Épaule est donc signalée et Antériorisation de la tête ne l’est pas.

Un angle calculé à partir de points détectés automatiquement peut-il seulement suivre l’antériorisation de la tête ? Des preuves indirectes disent oui, avec des limites. En 2025, Park et ses collègues ont testé un autre outil postural par IA, qui place lui-même C7 et le centre de la tête, chez 36 patients souffrant de douleurs cervicales ou de troubles de l’alignement, dans une petite étude pilote dont trois des auteurs travaillent pour le fabricant de l’outil. Son angle d’antériorisation de la tête était corrélé au CVA radiographique avec r = −0,71, une relation forte mais pas une identité. L’étude portait sur un autre algorithme, elle ne valide donc pas les chiffres de PosturaScreen. Les formules de chaque mesure figurent sur la page méthodologie, et le glossaire des mesures posturales explique chacune d’elles. Pour savoir à quoi ressemble l’antériorisation de la tête et à quel point elle est fréquente, consultez le guide sur l’antériorisation de la tête.

Comment suivre une mesure d’antériorisation de la tête dans le temps

Pour une même personne, l’évolution dans le temps en dit plus que n’importe quel seuil. Pour rendre deux mesures comparables :

• Même position. La position debout est celle que recommandent les deux études sur de jeunes adultes citées plus haut. Ne mélangez pas les mesures prises debout et assis.
• Même configuration. Utilisez le même emplacement, la même hauteur d’appareil et la même distance, avec l’appareil d’aplomb et bien perpendiculaire à votre côté. PosturaScreen vérifie la confiance des points clés et que votre corps entier est dans le cadre, mais il ne détecte pas un appareil incliné ; le guide pour prendre des photos de posture explique la configuration.
• Détendu, regard droit devant, oreille visible. Attachez les cheveux longs, évitez les cols montants et ne vous redressez pas pour la photo.
• Interprétez les petits changements avec prudence. Dans une étude de 2020 sur une application mobile mesurant l’angle crânio-vertébral sur des photos avec marqueurs (44 jeunes adultes debout), un changement devait dépasser environ 5° pour être considéré comme supérieur à l’erreur de mesure : le changement minimal détectable variait de 4,5° à 5,9° selon les examinateurs et les séances. Ce chiffre appartient à cette application et à ce protocole. Il ne peut pas établir de seuil de changement pour la mesure d’antériorisation de la tête de PosturaScreen, qui utilise d’autres repères et ne dispose pas de changement minimal détectable publié qui lui soit propre.

Un angle mesuré sur une photo ne peut pas expliquer des symptômes. Le NHS conseille de consulter un médecin généraliste si une douleur ou une raideur du cou n’a pas disparu après quelques semaines, ou s’accompagne de fourmillements ou d’un bras froid ; un kinésithérapeute, un médecin ou un chiropracteur diplômé peut alors replacer une valeur de CVA dans son contexte. Si votre rapport signale Antériorisation de la tête sans que vous ayez de symptômes, l’article que faire après un bilan postural propose une approche fondée sur le suivi et la réévaluation.

Comment cet article a été réalisé : les données des études proviennent des articles liés dans le texte, consultés en octobre 2026. La description des mesures de PosturaScreen provient de son code d’analyse et de sa méthodologie. L’exemple de rapport est fictif. Cet article a une visée d’éducation posturale ; il ne constitue pas un avis médical et ne remplace pas une évaluation clinique. PosturaScreen est un outil de bilan postural et de suivi, et n’est pas un dispositif de diagnostic. Consultez nos normes éditoriales pour savoir comment nos articles sont rédigés.